电石与水反应生成的乙炔可以合成许多有机化合物例如：合成橡胶、人造树脂、丙酮、烯酮、炭黑等；同时乙炔一氧焰广泛用于金属的焊接和切割。
加热粉状电石与氮气时，反应生成氰氨化钙，即石灰氮，石灰氮是制备氨基氰的重要原料。加热石灰氮 与食盐反应生成的熔体用于采金及有色金属工业。
电石（碳化钙）本身可用于钢铁工业的脱硫剂。
电石（碳化钙）的作用和用途还可以生产聚氯乙烯（PVC），电石法生产聚氯乙烯利用电石（碳化钙CaC2），遇水生成乙炔，将乙炔与氯化氢合成制出氯乙烯单体，再通过聚合反应使氯乙烯生成聚氯乙烯。
电石的化学性质非常活泼。遇水激烈分解产生乙炔气和氢氧化钙，并放出大量的热。与氮气作用生成氰氨化钙。电石是有机合成化学工业的基本原料之一。是乙炔化工的重要原料。由电石制取的乙炔广泛应用于金属焊接和切割。
电石遇水立即发生激烈反应，生成乙炔，并放出热量。是乙炔化工的重要原料，也用于有机合成、氧炔焊接等。在操作时，建议工作人员佩戴自吸过滤式防尘口罩，戴化学安全防护眼镜，穿化学防护服，戴橡胶手套。避免与酸类、醇类接触，尤其要注意避免与水接触。搬运时要轻装轻卸，防止包装及容器损坏。如果皮肤接触到电石，应立即脱去污染的衣着，用大量流动清水冲洗至少15分钟，严重时应立即就医。存放时应将电石储存于阴凉、干燥、通风良好的库房，远离火种、热源。
